蓝色起源推进年底复飞,NASA公布蓝月Mk2测试件阿尔忒弥斯III任务方案
蓝色起源正在修复LC-36A发射台并推进LC-36B建设,目标2026年底复飞。NASA已将其蓝月Mk2测试件纳入阿尔忒弥斯III近地轨道演示任务,为阿尔忒弥斯IV载人登月做准备。
据NASASpaceflight报道,蓝色起源正朝着2026年底恢复飞行的目标推进,NASA已正式将蓝月Mark 2(Mk2)测试件纳入修订后的阿尔忒弥斯III近地轨道(LEO)飞行方案。根据更新后的计划,该飞行器将发射至LEO,执行关键的交会对接和乘员进入演示,为阿尔忒弥斯IV任务(若被NASA选中)的全面月面操作做准备。
在10月23日的机构新闻发布会上,NASA分享了蓝色起源Mk2着陆器架构的关键进展。Mk2测试件将由新格伦火箭发射,先于猎户座飞船进入LEO;猎户座随后由SLS发射,与蓝月执行交会与近距离操作。SpaceX的星舰载人着陆系统(HLS)也将参与阿尔忒弥斯III任务。对接后,阿尔忒弥斯III宇航员将花两天时间连接着陆器,评估操作环境,并进入舱内检查环境控制与生命保障系统(ECLSS)、飞行航电、软件接口和手动控制。
测试件的制造正在蓝色起源佛罗里达设施中快速推进。穹顶和筒段面板的结构制造正在进行,最终船体焊接预计2027年1月完成。船体完成后,技术人员将集成通信系统、飞行控制和航电设备,然后在LC-36A进行测试和飞行器封装,装入新格伦火箭的七米整流罩。
NASA还概述了阿尔忒弥斯IV任务的加速概念操作方案,目标2028年执行。该方案放弃了原计划的近直线晕轨道(NRHO)聚合,并给出了两个版本:一个使用星舰作为着陆器,另一个使用蓝月Mk2。使用蓝月Mk2的方案中,三个转移级将在LEO与着陆器组合,然后点火前往月球椭圆极轨道(EPO),前两个转移级在推进剂耗尽后依次分离。进入EPO后,猎户座与蓝月对接;分离后,第三个转移级执行下降点火,将Mk2着陆器推至低月球轨道,再降至月面。完成月面操作后,Mk2上升级从月球发射,与猎户座重新对接,乘员转移回飞船,猎户座随后分离并执行地月转移注入点火。蓝色起源计划在阿尔忒弥斯IV载人飞行前,用Mk2着陆器执行一次无人月面着陆演示。不过,蓝色起源正与SpaceX竞争阿尔忒弥斯IV的选用资格,NASA将根据两者在阿尔忒弥斯III上的表现做出选择。
在卡纳维拉尔角太空军基地,蓝色起源在LC-36A热试车异常后恢复迅速。10月24日,蓝色起源CEO Dave Limp确认,车辆进出塔(VAT)全部九个模块已修复并重新堆叠至原始配置。此前10月9日,发射台发射桥已重新架设并认证可投入使用。相邻的LC-36B发射台土木基础工作进展迅速,团队最近完成了桩帽的首次大型混凝土浇筑,动用了约450辆混凝土车,浇筑量4500立方码。后续还将进行三次浇筑,总计15000立方码。桩帽和基础板完成后,将开始建造火焰导流器和挖掘主火焰沟。之后将安装发射台和VAT,并铺设重型流体管线,从LC-36A中央储罐区供应低温高压推进剂。该扩建将为更大的9×4新格伦构型提供专用能力,提升操作灵活性和飞行频次。
本站点评:蓝色起源在发射场修复和月球着陆器制造上的并行推进,显示其正同时争取商业发射恢复与NASA载人登月合同。NASA将蓝月Mk2测试件纳入阿尔忒弥斯III任务,意味着蓝色起源的着陆器硬件将提前在近地轨道接受验证,这对其与SpaceX竞争阿尔忒弥斯IV着陆器选用权具有实际意义。