碳纤维制造问题迫使 Rocket Lab 将 Neutron 首飞推迟至不早于 2027 年
Rocket Lab 因一级推进剂贮箱碳纤维制造缺陷，将 Neutron 火箭首飞推迟至不早于 2027 年。公司已定位问题，计划年底前完成前底制造与缺陷分析，2027 年第一季度进行贮箱组装与测试。
据 NASASpaceflight 报道，Rocket Lab 因一级推进剂贮箱碳纤维制造问题，再次推迟其 Neutron 运载火箭的首飞时间，目前不早于 2027 年。
报道称，今年早些时候，Rocket Lab 测试了首个全尺寸一级推进剂贮箱。该鉴定件由第三方公司采用手工铺层制造，于 1 月 21 日夜间在静水压测试中破裂。公司创始人 Peter Beck 将失败归因于该特定件的手工铺层工艺。随后 Rocket Lab 改用其新的大型自动纤维铺放机，该机器允许去除手工工艺留下的接头和嵌件，并可在前后底采用更厚的碳复合材料。
然而，对固化后前底的检测发现，在加厚区域出现了微小气孔（称为空隙）。较厚的截面更难干净地固化，空隙可能削弱强度，因此加厚的前底未达到 Rocket Lab 的标准。公司调查了空隙形成的原因，Beck 表示 Rocket Lab 非常接近在首次尝试中实现正确工艺，问题已在测试中复现并已确定。解决该问题所需的时间将首飞推迟至不早于 2027 年。
Rocket Lab 下一步计划制造前底、分析缺陷，并组装新的第一级贮箱。该贮箱将接受与 1 月破裂件相同的测试。Beck 表示，前两个里程碑预计在年底前完成，组装和测试在 2027 年第一季度进行。Flight 1 的具体发射日期将在这些步骤之后公布。
本站点评：Neutron 的推迟反映了碳纤维复合材料在大型火箭结构上的制造难度，尤其是从手工铺层转向自动铺放过程中的工艺挑战。Rocket Lab 选择继续推进自动铺放路线，表明其仍将可重复使用中型火箭作为长期目标。