谷歌宣布首颗太空算力原型卫星10月1日由猎鹰9号发射
谷歌CEO在社交平台宣布，Project Suncatcher的首颗太空算力卫星原型将搭乘SpaceX拼车任务升空，该卫星由谷歌与一家遥感卫星公司合作开发，搭载4颗TPU芯片。
据泰伯网报道，谷歌CEO Sundar Pichai在X上宣布，将把自家的TPU AI芯片送入太空。Project Suncatcher的第一颗太空算力卫星原型会搭载SpaceX拼车发射任务Transporter-18进行太空部署，预定10月1日由猎鹰9号火箭发射。
这颗卫星代号为MVP，是谷歌去年11月公布的Project Suncatcher计划中的一部分。卫星由Google和遥感卫星公司Planet合作开发，体积大约相当于一个冰箱大小，搭载了4颗TPU芯片，整体算力跟地面上的一台服务器差不多，设计寿命1年，预计能够回答简单的Gemini问题。
报道称，谷歌原计划在2027年才首次进行太空算力卫星的发射部署，终极目标是建立81颗卫星经由激光通信组成的太空数据中心，现在提前到今年底发射，是想及早测试太空算力系统从发射到部署运行在内的一系列挑战。
技术挑战方面，报道提到发射带来的G加速冲击至少10倍地球重力，单芯片承受的压力可达50-100倍冲击；第六代TPU Trillium能承受的累积辐射剂量，超过在太空执行五年任务所受的量。散热被列为太空部署后最大的挑战：太空中没有空气，不能对流散热，只能靠辐射散热，谷歌用的是热管+散热板，但目前也只能做到跑15分钟就要关机降温。报道称目前MVP卫星的功率不过1千瓦，跟数据中心真正需要的MW、GW级别相差太远。
发射成本方面，报道称谷歌测算的是需要到2030年卫星发射成本做到每公斤200美元以下之后才能跟地面中心的电费成本相当，目前的发射成本依然要1500-2900美元/公斤。
本站点评：这条消息里最值得记下的不是「太空算力」这个概念，而是几个具体约束——1千瓦功率、跑15分钟关机降温、每公斤1500-2900美元的发射成本与2030年每公斤200美元以下的目标之间的差距。谷歌把原定2027年的首次部署提前到今年底，说明它想尽早拿到在轨运行数据；但散热与发射成本这两项，靠一次原型飞行给不出答案。
（数字出处：预定10月1日由猎鹰9号火箭发射、去年11月公布的Project Suncatcher计划、体积大约相当于一个冰箱大小、搭载了4颗TPU芯片、设计寿命1年、原计划在2027年才首次进行太空算力卫星的发射部署、81颗卫星经由激光通信组成的太空数据中心、至少10倍地球重力、50-100倍冲击、超过在太空执行五年任务所受的量、跑15分钟就要关机降温、功率不过1千瓦、2030年卫星发射成本做到每公斤200美元以下、1500-2900美元/公斤均为单一来源，无法独立核实。）