NASA就哈勃太空望远镜延命任务向民间企业发布信息征询
NASA于2026年10月29日发布信息征询，寻求民间企业参与哈勃太空望远镜的轨道提升、维护及受控再入任务。哈勃望远镜预计在2033至2034年间再入大气层，NASA希望在2032年前实施轨道提升。
据sorae报道，NASA于2026年10月29日发布了一份信息征询（RFI），寻求民间企业参与哈勃太空望远镜的延命任务。该任务包括将哈勃望远镜的轨道至少提升至600公里高度、进行性能提升和寿命延长的维护，以及实施受控大气层再入处置。信息征询的截止日期为2026年11月30日。
哈勃太空望远镜自1990年发射以来，由于稀薄大气的阻力，轨道高度逐渐下降。NASA表示，由于哈勃望远镜未配备推进装置，预计将在2033年至2034年间再入大气层。NASA认为，如果实施轨道提升，需要在2032年之前完成。
哈勃望远镜在1993年至2009年间接受了5次维护，期间曾利用航天飞机提升轨道。但航天飞机于2011年退役后，哈勃望远镜已17年未接受硬件维护或轨道提升。
2022年9月，NASA与SpaceX达成协议，对SpaceX与Polaris Program联合提出的哈勃轨道提升任务进行可行性研究。但NASA在2024年6月表示，由于需要进一步评估长期科学成果是否超过短期科学风险，暂时不推进轨道提升。
NASA此前曾尝试对另一颗无推进装置的科学卫星进行轨道提升。2025年9月，NASA与Katalyst Space签订合同，计划提升尼尔·格雷尔斯·斯威夫特伽马射线观测卫星的轨道。但Katalyst Space的无人航天器LINK在2026年7月发射后出现姿态控制问题，于同年8月宣布放弃轨道提升。斯威夫特卫星已于2026年10月结束科学观测，预计将再入大气层。
本站点评：NASA通过RFI正式向商业航天企业开放哈勃延命任务，延续了其利用商业能力降低科学任务成本的趋势。但此前斯威夫特轨道提升的失败表明，此类任务仍面临技术挑战。