NASA 与 Katalyst 的 Swift 救援任务失败，LINK 航天器再入

据 SpacePolicyOnline.com 报道，为延长 NASA Swift 天文台寿命而实施的在轨救援任务在 24 小时内结束。NASA 与 Katalyst Space 签约约一年后，LINK 航天器将再入大气层，Swift 预计在未来数月内跟进再入。任务最终未获成功，但 NASA 与 Katalyst 认为该任务突破了一些障碍，为未来留下经验。

Katalyst 的 Kieran Wilson 在美国国家科学院天文学与天体物理学委员会（CAA）发言时表示，他仍是 LINK 的首席研究员（PI），「大约还有 24 小时，直到它再入」。报道更新称，Katalyst 报告 LINK 于 9 月 25 日离轨并再入；但天体物理学家、Jonathan's Space Report 的 Jonathan McDowell 长期跟踪卫星，其报告称 LINK 于 9 月 24 日 1438 UTC（美国东部时间上午 10:38）再入，轨迹从汤加方向延伸至法属波利尼西亚。

NASA 于 2025 年 9 月 25 日与 Katalyst 签署了一份 3000 万美元的合同，要求设计、建造并发射名为 LINK 的机器人系统，将 Swift 的轨道抬升回 600 公里——该天文台 2004 年即在该高度入轨，用于研究宇宙伽马射线暴。异常的强烈太阳活动导致其轨道衰减快于预期。若无轨道抬升，NASA 预计 Swift 将在今年晚些时候再入。

NASA 与运营 Swift 的宾夕法尼亚州立大学官员同 Wilson 一起介绍了这场与时间赛跑的努力。第一道障碍是在 2025 财年最后时刻敲定合同，当时政府停摆迫在眉睫，而那次停摆最终成为历史上最长的一次。NASA 科学任务理事会与戈达德太空飞行中心设法加快内部流程，向机构其他部门解释此事的紧迫性。

NASA 戈达德「Swiftly」任务副项目经理 John Von Eepoel 表示，Katalyst 需要大量现金流入以采购物资，否则根本无法完成；为在政府关门之前把钱拨出去，各方做了大量运作，而当时已知这次关门不会是短期的。他说，整个组织上下都接受了承担巨大风险、做一件大胆的事，这引起了 Katalyst 团队和项目管理团队的共鸣，也包括 Swift 首席研究员 Brad Cenko。

Katalyst 需要加急获得部件，发现供应商都全力支持这项救援望远镜的努力，愿意让他们在关键部件上插队。与此同时，时任宾夕法尼亚州立大学 Swift 科学运营负责人（现就职于 Schmidt Sciences）的 Jamie Kennea 及其团队不断调整 Swift 姿态，以尽可能减小阻力、维持高度。

但最终，技术故障意味着轨道抬升未能实施。一个无响应的反作用控制系统（RCS）阀门导致 LINK 自旋，随后一个电源电路开关故障使努力落空。Wilson 说，任务开始约一周时，电源系统上一个反作用轮开关失效；他们实施了多项软件更改和运行调整以缓解该问题，随后发生了一系列事件，始于一个无响应的 RCS 阀门导致航天器自旋，其后又出现另一个电源电路开关故障。他认为，这两起事件，实际上是反作用轮的丧失，很大程度上导致最终无法执行交会操作、捕获 Swift 或进行任何形式的轨道抬升，但他们已经非常接近。所有机械臂均按预期展开，所有推进器、电推进（EP）推进器均按预期工作。Wilson 强调这只是第一步，他们「对团队以及迄今所能做到的事情无比自豪」。

LINK 由飞马座-XL（Pegasus-XL）火箭发射，该火箭于 7 月 3 日由诺斯罗普·格鲁曼的 Stargazer L-1011 飞机搭载升空。Swift 并非为轨道抬升而设计，没有抓取接口，但 NASA 将此视为以适中的价格——3000 万美元——演示在轨服务、并从这台独特太空望远镜获取更多年数据的方式。Swift 在可见光、紫外、X 射线和伽马射线波段观测宇宙，其名称指它能在探测到伽马射线暴时迅速重新指向，以便其他仪器在其余波段进行更详细研究。

本站点评：这条消息的价值不在成败本身，而在于 NASA 用一份 3000 万美元的固定价合同，把「在轨服务」从概念推到了实际发射与交会尝试。任务因反作用轮与电源电路故障止步，说明低成本在轨服务对成熟部组件的依赖度仍然很高；而供应商愿意让 Katalyst 插队、NASA 在政府停摆前抢出资金，也显示这类小体量任务在采购与预算流程上仍属特例而非惯例。

（数字出处：3000 万美元、600 公里、2004 年、2025 年 9 月 25 日、7 月 3 日均为单一来源，无法独立核实。）