NASA 选定 PRIMA 远红外望远镜，作为 Probe Explorers 新任务级别的首个项目

据 NASA 发布的消息，NASA 于周三宣布，用于探索宇宙历史与演化的 PRIMA（PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics，远红外天体物理探测任务）进入研制的下一阶段。该空间望远镜是 NASA 天体物理任务新级别「Probe Explorers」的首个项目，隶属于 NASA 长期运行的 Explorers 计划。

NASA 选定 PRIMA 进入 Phase B，即推进任务初步设计与技术开发的阶段。该任务还需通过一次确认评审，依据技术、计划与成本表现，判定其是否具备进入 Phase C 实施阶段的准备度。若获确认，PRIMA 的项目成本上限为 12 亿美元，不含发射及其他非项目成本。该天文台的目标发射时间为 2033 年，计划任务周期为五年。

PRIMA 配备 5.9 英尺望远镜，将在远红外波段对宇宙开展深度、高灵敏度巡天，帮助衔接现有红外天文台（如 NASA 的詹姆斯·韦布空间望远镜）与射电望远镜之间的观测空白。通过研究仅在远红外出现的辐射能量，PRIMA 将处理一系列宇宙问题，包括太阳系外行星的起源、星系及其黑洞在宇宙历史中如何成长与演化，以及尘埃与重元素如何在宇宙中逐步积累。

NASA 总部科学任务理事会副局长 Nicky Fox 表示，PRIMA 任务是人类观测深空的下一个窗口，将揭示宇宙时间尺度上的晦暗天体，以更好理解行星、恒星、黑洞的形成，乃至地球上水的由来。NASA 总部天体物理部主任 Shawn Domagal-Goldman 表示，单靠一个任务无法探尽宇宙奥秘，但把巡天能力延伸到远红外波段，将带来对宇宙更全面的观测；随着韦布与罗曼空间望远镜，NASA 在本十年的前后半段各安排了一次旗舰级任务发射，这一节奏将延续到下一个十年，由 PRIMA 开启。

该任务级别源于美国国家科学院、工程院与医学院 2020 年十年调查《Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for the 2020s》的建议，该调查建议 NASA 设立 Probe Explorers 这一新任务级别。NASA 在详细评估 Probe Explorer 任务概念研究后选定 PRIMA 进行开发，评估依据包括其科学价值与十年调查建议的契合度、开发计划在成本与进度上的可行性，以及所采用技术能否支撑未来大型任务的开发。

PRIMA 任务由位于南加州的 NASA 喷气推进实验室管理。其他合作方包括位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德航天飞行中心和位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔航天飞行中心。该任务还将获得国际伙伴的贡献：法国国家空间研究中心（CNES）、意大利航天局（ASI）、德国航空航天中心（DLR）、加拿大航天局（CSA）、韩国天文与空间科学研究院（KASI）/韩国航空航天局（KASA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）以及英国航天局。

Explorers 计划是 NASA 历史最悠久的连续性计划，旨在以首席研究员主导的空间科学调查，为科学任务理事会的天体物理与太阳物理项目提供频繁、低成本的空间进入机会。自 1958 年发射发现地球辐射带的 Explorer 1 以来，Explorers 计划已发射 100 多个任务，其中包括使研究者获得诺贝尔奖的 Uhuru 和宇宙背景探测者任务。该计划由 NASA 戈达德为科学任务理事会管理。

本站点评：PRIMA 的成本上限明确不含发射费用，且需通过确认评审才能进入 Phase C，这意味着 12 亿美元与 2033 年发射目前仍是待确认的规划值，而非已落实的预算与进度承诺。

（数字出处：12 亿美元、2033 年、五年、5.9 英尺均为单一来源，无法独立核实。）