NASA与波音更新Starliner开发计划：增加两次任务并认证火神火箭

据NASA新闻稿，NASA与波音于周一更新了Starliner飞船的开发计划，包括增加额外载人任务以及认证新火箭用于低地球轨道载人运输。

NASA局长Jared Isaacman表示，NASA自商业载人计划启动以来一直致力于拥有多种载人运输方案，已与波音密切合作解决此前Starliner飞行中发现的问题，并计划让该飞船重返飞行，以支持国际空间站及未来商业目的地。

NASA计划行使选择权，增加第五次和第六次使用Starliner往返空间站的任务，并将与波音及联合发射联盟合作，在Atlas V火箭完成最后一次飞行后认证Vulcan火箭用于载人运输。

Isaacman称，计划先执行不载人的Starliner-1任务前往国际空间站，以验证飞船改进并收集飞行数据，随后继续实施调查小组确定的纠正措施，完成载人飞行所需的测试与认证，目前计划在2028年前用Starliner-2将宇航员送回。

今年2月，NASA公布了项目调查小组的调查结果，该小组指出了导致2024年Starliner首次载人飞行中飞船无人返回的项目管理和技术问题，共提出61项建议。

报告指出，Starliner服务舱反作用控制推力器在超出工程鉴定范围外运行，导致载人飞行测试中失去控制。通过大量地面测试和分析，NASA与波音发现服务舱推力器性能问题由多种因素共同导致，包括热环境和设计固有特征。

基于调查结果，波音已对服务舱进行热修改，NASA将在Starliner-1任务中评估其改进性能。NASA与波音还共同决定实施额外的推力器阀门设计修改，以支持飞船认证和未来载人飞行。

不载人的Starliner-1任务可能在今年12月或2027年1月飞行，将作为工程评估任务，验证改进的热环境、获取系统鉴定所需的性能数据，并识别载人任务前的残余风险。

NASA低地球轨道计划经理Dana Weigel表示，Starliner的下一次飞行是实现全面系统认证和确保低地球轨道持续有人驻留的关键一步，将优先保障空间站乘员和公众安全，通过有针对性的演示目标和严格的操作控制来测试推进系统。

飞行结束后，NASA与波音将完成服务舱推力器阀门设计修改，重点解决提升阀密封挤出及其对推力器性能的不利影响。波音还将在飞船上实施其他改进，包括安装新的乘员舱推力器、电池，并对降落伞系统进行小幅修改，以提高性能和可靠性，支持系统认证。

本站点评：NASA在Starliner首次载人飞行出现严重问题后，仍选择继续推进该项目并增加任务数量，同时引入第二款火箭，反映出其在商业载人运输领域维持多家供应商、避免单一依赖的策略。